Vandaag 27 juli is het Wereld Hoofd – en halskankerdag. Het doel van deze dag is om aandacht te vragen voor deze vorm van kanker.

Helaas wordt Hoofd – en halskanker pas in een later stadium ontdekt omdat mensen de symptomen vaak niet herkennen. Dit is een probleem omdat de behandeling succesvoller en minder ingrijpend is als het in een vroeg stadium wordt herkend. Maar wat is het nu precies en hoe herken je het?

Hoofd – en halskanker is een verzamelnaam

Met uitzondering van gezwellen van het oog, de hersenen en het ruggenmerg komt de Hoofd – en halskanker voor in het gebied vanaf het sleutelbeen en daarboven. Er zijn helaas veel soorten kanker die onder deze verzamelnaam vallen:

• Lipkanker.
  
• Keelholtekanker.
  
• Mondholtekanker.
  
• Neusholtekanker.
  
• Huidkanker in het gezicht, neus, ooglid en oorschelp.
  
• Strottenhoofdkanker.
  
• Speekselklierkanker.
  
• Kanker in de lymfklieren in de hals.
  

Herken de symptomen

Het is bij iedere ziekte zo dat als je het op tijd herkent de overlevingskans groter is. Dat geld ook voor deze ziekte. Dus hoe eerder je de symptomen laat onderzoeken hoe beter het is. Toch is het helaas wel zo dat je in het begin van hoofd – en halskanker meestal geen symptomen ervaart. De kwaadaardige tumor zal groeien en groot genoeg zijn om te worden opgespoord.

Het is heel belangrijk dat je de symptomen herkent. Een brok in de nek is de meest voorkomende klacht. Maar wat zijn andere symptomen?

• Een pijnlijke/gevoelige tong, een niet genezend zweertje en/of rode of witte afwijkingen in het mondslijmvlies.
  
• Aanhoudende keelpijn.
  
• Vaak hoesten.
  
• Hoofdpijn.
  
• Onverklaarbaar gewichtsverlies.
  
• Oorpijn of gehoorproblemen.
  
• Verandering van stem of heesheid.
  
• Pijn bij of moeite met slikken.
  
• Zwelling in de hals.
  
• Verstopping van een neusgat en/of een bloederige afscheiding uit de neus.
  

Pas goed op jezelf en houd eventuele klachten in de gaten. Ervaar je klachten? Ga zo snel mogelijk naar de huisarts.